[TRIBUNE] L’amitié franco-allemande est-elle aussi linguistique ?

La France et l’Allemagne occupent une place centrale au cœur de l’Europe et de l’Union européenne. Ce duo de puissances européennes est le fruit d’une longue histoire commune, tantôt marquée par d’intenses conflits, tantôt par une coopération étroite. Après pas moins de trois guerres en moins d’un siècle, les liens entre la France et l’Allemagne se sont durablement établis. En effet, leur « réconciliation spectaculaire » à l’issue de la Seconde Guerre mondial a permis d’inscrire leurs liens profondément sur le plan social, culturel et économique. Cela a notamment mené à des prises de positions convergentes sur les questions européennes clés et leurs initiatives d’adoption de politiques et de réformes importantes, telles que la création de la zone euro ou encore le Traité de Lisbonne.

De nos jours, il est souvent fait mention de la fameuse amitié franco-allemande, ce couple fort qui partage les mêmes valeurs. Or, la pierre angulaire d’une amitié, que ce soit entre individus ou entre Etats, n’est autre que la communication. Sans communication adéquate, aucun partage n’est possible. La communication étant principalement fondée sur un échange linguistique, l’importance de la maîtrise, ou du moins d’une connaissance suffisante de la langue du partenaire est indispensable. C’est pourquoi il est particulièrement important de se pencher sur les liens linguistiques de ces deux pays, et plus particulièrement sur la langue française en Allemagne, et la langue allemande en France.

Bien qu’il s’agisse de deux Etats multilingues, le taux de plurilinguisme est proportionnellement bas. De prime abord, il s’agit de deux notions étroitement liées, souvent considérées comme substituables et équivalentes. Néanmoins, elles se différencient en ce qu’elles font référence, tout d’abord, à deux échelles différentes. Alors que le multilinguisme est généralement apprécié sur le plan d’une société ou d’une région, le plurilinguisme met l’accent sur la compétence linguistique personnelle des individus. Ainsi, le multilinguisme fait référence à une coexistence de plusieurs langues sur un même territoire au sein d’une société ou d’une communauté, faisant souvent écho à une grande diversité culturelle et ethnique. Le plurilinguisme, quant à lui désigne, plus précisément la capacité des individus à maîtriser et utiliser diverses langues. Le multilinguisme ne rime donc pas nécessairement avec plurilinguisme, puisqu’une région, une société donnée peut être multilinguiste sans pour autant que l’ensemble des individus soient plurilingues.

Les objectifs actuels, tant au niveau européen qu’au niveau national, se concentrent sur le développement du plurilinguisme. Ainsi, diverses réformes européennes et francaises sont venues modifier le système scolaire sur le plan de l’apprentissage des langues vivantes étrangères.. En effet, le développement des capacités linguistiques, notamment chez les plus jeunes, répond à des enjeux sociaux, culturels, économiques et politiques au sein de l’Union européenne. Le présent article se penche sur la question de savoir de quelle manière l’aspect linguistique peut venir renforcer les liens entre ces deux pays voisins. Pour ce faire, une analyse de l’état actuel du partage des langues française et allemande sera faite, tout en soulignant les lacunes perceptibles et enfin finir par évoquer d’éventuelles améliorations à entreprendre dans le futur. La francophonie en Allemagne, et la germanophonie en France D’abord langue de la Cour au siècle des Lumières par excellence, puis langue propagée au-delà du continent européen lors de la colonialisation, où elle fut imposée aux peuples autochtones, l’importance du français ne se limite pas à l’histoire, mais s’étend également sur la géographie. D’autre part, le francais est venu influencer la population allemande à la suite des guerres franco- allemandes passées, durant lesquelles la population, la culture ont également été fortement impactées. Bien que ressentis à travers l’ensemble des deux pays, lesdits impacts sont venus bouleverser les populations des régions transfrontalières franco-allemandes en première ligne, et se font ressentir encore aujourd’hui. Que ce soit l’Alsace et la Lorraine du côté français, ou le Bade- Wurtemberg et la Sarre du côté allemand, les traces des évènements passés et de la proximité avec le voisin ne sont pas seulement perceptibles, mais font partie du paysage régional et du quotidien des populations.

Bien qu’il s’agisse du plus petit Land d’Allemagne, la Sarre est le plus francophone de tous. 2 Selon les statistiques du Statistisches Bundesamt pour l’année 2021/2022, près de la moitié des élèves sarrois choisissent le français comme langue étrangère, alors qu’ils ne sont qu’un peu plus d’un quart en Rhénanie-Palatinat, et un peu moins d’un quart au Bade-Wurtemberg. Par conséquent, le nombre de locuteurs français permet à la Sarre non seulement de communiquer avec son voisin, mais aussi d’en tirer des avantages sur le plan économique. La France représente depuis 2017le marché d’exportation le plus important de la Sarre 3 et constitue son premier partenaire économique sur une échelle locale. De même, sur le plan de la recherche, la Sarre séduit de nombreux entrepreneurs et investisseurs français, donnant lieu à de nombreuses implantations de sociétés françaises 5 de l’autre côté de la frontière. La Sarre a également misé plus récemment sur sa « Frankreich Strategie », grâce à laquelle elle espère atteindre son but de faire de son Land une région bilingue franco-allemande d’ici 2043.

En contrepartie, la France profite également de cette proximité et du nombre importants de francophones sarrois, puisque près de 18 000 personnes se déplacent quotidiennement de la France vers la Sarre pour travailler. Idem pour le secteur de l’éducation, où la Sarre met l’accent sur l’apprentissage du français en misant notamment sur une familiarisation avec la langue dès le plus jeune âge au sein de jardins d’enfants et dans les écoles élémentaires. En effet, près de la moitié des jardins d’enfants sarrois et 40% des « Elysée-Kitas » suivent un programme bilingue franco-allemand, immersif pour la plupart. Selon le Ministère de l’éducation et de la culture sarrois, l’enseignement du français se poursuit dès la classe préparatoire de l’école primaire, et dans un quart des cas de façon continue jusqu’au collège. Ces efforts conséquents au niveau de l’éducation permettent donc au français de se développer jusqu’à s’implanter dans la population sarroise, et ce bien plus que dans le reste des Länder allemands. Contrairement aux chiffres plutôt encourageants de la Sarre, où près de la moitié des élèves optent pour le français en tant que langue étrangère, le français perd de sa popularité dans le reste de l’Allemagne. Selon les statistiques du Statistisches Bundesamt, l’année 2021/2022 marqua le niveau le plus bas d’apprentissage du français dans les écoles allemandes depuis l’année scolaire 1994/1995. En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, ce taux s’élève à seulement 11,5%. 8 Plus l’on se dirige vers l’Est, plus l’apprentissage du français se fait rare dans les écoles : dans les Länder de Mecklembourg-Poméranie et de Saxe-Anhalt, on ne compte que 10,6 et 10,7% d’élèves apprenant le français à l’école, toujours pour l’année scolaire précitée.

Malgré les chiffres semblant transcrire une baisse de l’intérêt des élèves allemands pour l’apprentissage du français, elle demeure, en 2022, avec 12,3 millions de locuteurs français le pays européen le plus francophone et se place juste après la France, et devance même l’Italie. En France, l’allemand n’est pas la langue vivante étrangère la plus populaire auprès des élèves après l’anglais : c’est l’espagnol. En effet, en 2022, 99,7 % des élèves du second degré apprennent une première langue vivante. Parmi eux, seulement 2,5 % apprennent l’allemand contre 96,2% l’anglais et 1% l’espagnol. Dans le second degré, parmi les 79,8% des élèves apprenant une deuxième langue vivante, seulement 14,8% ont choisi l’allemand, contre 73,5% l’espagnol. On remarque donc que les élèves, parmi ceux apprenant une seconde langue vivante, optent pour la très grande majorité pour l’espagnol. Ainsi, l’allemand, pourtant plus appréciée des élèves dans les années 1990, se voit de plus en plus concurrencée par cette langue latine qui attire la jeunesse. Cette constatation mérite que l’on y prête attention, puisque cela ne rend aucunement compte de l’étroitesse des liens entre la France et l’Allemagne sur le plan politique, économique, et culturel.